家长需要学会运用榜样的力量，培养儿童的正确价值取向和行为准则，是古今中外的普遍做法，也是我们党的一个优良传统。我们党一贯高度重视学习和宣传各类道德模范，注意发现道德模范并善于发挥其积极作用，通过树立道德楷模，加强示范引导，让人民群众，特别是儿童，学有榜样，赶有目标，见贤思齐。
儿童的思维特点是具体形象性。就是说具体的形象对他们有巨大的吸引力、感染力和说服力，易于为他们所理解、学习和模仿。
列宁说：“榜样的力量是无穷的。”对所有的人来说都是这样，对儿童来说，就更是如此。儿童的年龄越小，榜样的感染力就越大。小时候受到榜样的影响，印象极为深刻，甚至终生不忘。
孩子出生以后，首先接触的是父母和家庭的其他成员。在孩子还没有掌握语言工具的时候，他们受教育和影响的方式，主要是借助于具体形象。比如，小时候孩子们玩玩具，就是接受教育和影响的过程。孩子最初形成的行为习惯，几乎都从模仿家长而来。不管是好的或不好的行为习惯，孩子们都不加选择地一概去模仿。
随着孩子年龄的增长，独立活动能力日益增强，活动范围也随之日益扩大，接触的人也越来越多；随着知识的增长，阅读范围越来越广阔，眼界也越来越开阔，孩子的生活“环境”越来越大。
在纷纭复杂的社会生活中，各种各样的具体形象，都会从不同的角度和不同的方面去影响孩子。其中有的是积极的影响，有的是消极的影响。
而他们的天性又是好模仿，且缺乏分辨是非、善恶、美丑的能力，孩子的选择往往从一时兴趣出发；而一些别有用心的人，为了广泛散布消极的东西，往往极力迎合儿童的心理弱点，使得一些孩子专爱模仿那些消极的东西。比如，文学作品中的反面人物、或有暴力倾向、或带有色情的形象，常常引起孩子极大的兴趣，专搞恶作剧的人物形象对孩子也有极大的魅力。总之，孩子的模仿具有很大的随意性和盲目性。
因此，教师和家长应特别重视榜样对孩子的巨大影响作用，注意创造条件，引导他们去模仿正面的积极的东西，以便从中受到积极的影响和教育。
孩子小时候，缺乏起码的独立生存、生活能力，事事都要依靠、依赖家长，跟家长几乎是如影随形，形影不离。孩子还有一个显著的特点，就是年龄越小，对家长越是崇拜，认为自己的爸爸、妈妈是最好的爸爸、妈妈。因此，父母便成为孩子最初、最直接、最经常的模仿对象。父母亲自给孩子树立良好的榜样，是一种重要的教育手段。
马卡连柯说过:“一个家长对自己的要求，一个家长对自己家庭的尊重，一个家长对自己每一举止的注意，这就是首要的、最重要的教育方法。”
孔子说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”家长亲自给孩子树立榜样，生动、具体、形象，看得见，摸得着，很有亲切感，影响大，教育效果好；而且，家长时时、事事、处处，言行举止都能以身作则，还会迸一步提高家长在孩子心目中的威信，可以把握教育、管理孩子的主动权。
家长作为长者，作为教育者，一般都想严格要求自己，完善自己，努力检点自己的言行举止，在孩子面前树立良好的形象，给孩子做出好的榜样。这个社会责任感还是具备的。
但是，“人非圣贤，孰能无过？”家长也免不了说错话、办错事。即或在孩子面前言行举止上发生一些过失，也并不可怕。
可怕的是有错不认错，明明知道是错误的，也极力文过饰非，无理狡辩。比如，在一怒之下殴打孩子。有的家长不仅不认错，反而强词夺理，说是为了孩子好。这样做，是错上加错，使孩子误以非为是，形成错误的是非观念，造成极坏的影响；而且，也会极大地降低家长在孩子心目中的威望，甚至会丧失教育孩子的主动权。家长有了过失，只要勇于承认，当面向孩子澄清是非。孔子说：“知耻近乎勇。”知错认错，知错改错，这本身就是一种优秀品质。不仅可以挽回家长错误言行造成的不良影响，也给孩子树立了好的榜样，有利于维护家长的威信，而绝不会降低家长的威信。
儿童的思维是具体形象的。而通过大众传播媒介介绍、推广的这些人物恰恰具有具体形象性，都是儿童特别崇敬的，深为爱戴的，他们的高尚品质、光辉业绩、先进事迹和巨大历史功绩，是教育儿童的极好教材，有巨大的激励作用。
正因为杰出人物具有巨大的影响和教育作用，历代统治者和教育家都特别重视并大力宣传他们的事迹。