周恩来对外宣布《中国政府对外经济技术援助的八项原则》
1963年12月底至1964年1月，周恩来出访非洲10国。1月16日，在访问加纳共和国时，借助答加纳通讯社记者的提问，周恩来向全世界发表了著名的《中国政府对外经济技术援助的八项原则》。
这八项原则包括：
第一，中国政府一贯根据平等互利的原则对外提供援助，从来不把这种援助看作是单方面的赐予，而认为援助是相互的。
第二，中国政府在对外提供援助的时候，严格尊重受援国的主权，绝不附带任何条件，绝不要求任何特权。
第三，中国政府以无息或者低息贷款的方式提供经济援助，在需要的时候延长还款期限，以尽量减少受援国的负担。
第四，中国政府对外提供援助的目的，不是造成受援国对中国的依赖，而是帮助受援国逐步走上自力更生、经济上独立发展的道路。
第五，中国政府帮助受援国建设的项目，力求投资少，收效快，使受援国政府能够增加收入，积累资金。
第六，中国政府提供自己所能生产的、质量最好的设备和物资，并且根据国际市场的价格议价。如果中国政府所提供的设备和物资不合乎商定的规格和质量，中国政府保证退换。
第七，中国政府对外提供任何一种技术援助的时候，保证做到使受援国的人员充分掌握这种技术。
第八，中国政府派到受援国帮助进行建设的专家，同受援国自己的专家享受同样的物质待遇，不容许有任何特殊要求和享受。
这八项原则的核心是平等互利，尊重主权，不搞特权。
《中国政府对外经济技术援助的八项原则》，虽然是一个特定历史条件下的产物，但它经受住了考验，成为向第三世界国家提供援助的纲领。在这个文件的指导下，中国政府和人民在自身建设任务相当繁重，财力、物力比较紧张的状况下，支援并帮助发展中国家建设了一大批国计民生所迫切需要的项目。坦赞铁路就是对外援助的一个成功范例。坦赞铁路被誉为“自由之路”和“南南合作的典范”。
早在上个世纪50年代，毛泽东就指出：“因为中国是一个具有960万平方公里土地和6亿人口的国家，中国应当对于人类有较大的贡献。”60年代初，他再次强调：“已经获得革命胜利的人民，应该援助正在争取解放的人民的斗争，这是我们的国际主义义务。”这些论述成为中国对外援助的指导思想。
在中国经济还十分不发达的情况下，中国的对外援助，不但没有减少，反而不断增加。早在1959年到1960年，我国粮食连续两年减产，但对于非洲国家的要求，仍然慷慨解囊。如1960年，我们援助几内亚10000吨大米，还宣布“向刚果提供5000吨至10000吨小麦或大米”。这也成为后来某些人批评对外援助不切实际的原因，但中国对外援助所产生的巨大国际效益，为中国后来的发展，包括改革开放的成功，提供了良好的国际舆论环境，这一点，无论如何不能抹杀。