3月4日，韩国和美国在首尔签署协议，正式成立了研究在朝鲜半岛部署末段高空区域防御系统（THAAD，简称“萨德系统”）的联合工作组。韩国媒体报道称，萨德的部署只剩下时间和地点尚未决定。看来，因中国和俄罗斯强烈反对而一度搁置的萨德在朝鲜半岛部署问题，经历了韩国社会的公论化阶段之后，貌似要进入具体研讨阶段了，尽管最终的决定将由美国和韩国军方最高决策者做出。
朝鲜核和导弹开发的不断升级，破坏了本地区的安全环境，对国际核不扩散体系形成严峻挑战。韩国反应尤其强烈，认为朝鲜拥有这种大规模杀伤性武器是对本国的巨大威胁。断断续续的六方会谈，一轮紧似一轮的制裁，也未能遏制朝鲜成为拥核国家的意志。情急之余，韩国在抱怨中国在朝核问题上的政策和立场同时，意图依傍强化韩美同盟，应对朝鲜的核恐吓。在韩国部署萨德便是一个被热炒的选项。
但这恰恰迎合了美国的战略意图，也让韩国国内主张“亲美防华”势力得到了想要的结果。
美国从上个世纪末便开始探讨将韩国纳入战区导弹防御系统（TMD, Theater Missile Defense）。在美国国防部1999年向国会提交的报告（Report to Congress on Theater Missile Defense Architecture Options for the Asia-pacific Region）中，设置了5个选项，其中就包括了部署萨德系统。随着朝鲜核试不断，半岛危机迭起，在韩国部署萨德的问题于去年终于浮出水面，只是由于中国的强烈反对而又沉寂下去。此次朝鲜第四次疑似氢弹的核试以及利用弹道导弹技术发射“光明星4号”，无疑为韩美推进部署萨德提供了契机和口实。
其实美国国防部在17年前向国会提交的报告中就已经得出了萨德并不能完全保护韩国安全的结论。该报告指出，“类似萨德这种大气圈内外上层系统，由于拦截高度较高，对于防御针对韩国北部的打击无能为力（In the case of the THAAD-like endo-exo upper tier system, the high endo minimumintercept altitude would preclude engagements for threats attacking the northernportions of the ROK.）”。报告还指出，包括首都首尔在内的韩国北部，居住着韩国近四分之一的人口，首尔距离军事分界线只有区区40公里。这期间萨德系统没有大的改观的情况下，该结论应该仍然适用。
但是，萨德系统配备的X波段雷达，却能够深入亚洲大陆腹地，包括中国，甚至俄罗斯远东部分地区均处于该雷达的探测范围，届时中国大大小小的发射活动无不成为美国监视的对象，这对于推进“亚太再平衡”、意图制衡中国影响力的美国来说，无异于多了一件法宝，其全球导弹防御体系也得以扩展。中国外长王毅一语中的：在韩国部署萨德“不仅将直接损害中国的战略安全利益，也将损害本地区其他国家的安全利益”，是“项庄舞剑意在沛公”。
萨德系统在朝鲜半岛的部署，将使现有的东北亚战略平衡被打破，不但会招致朝鲜更激烈的反弹，还必将遭致中国和俄罗斯的反制。已有强硬的军事专家警告称，萨德不会给韩国带来更多的安全，反而有可能会成为军事反制的鹄的。
同时，韩国先例一开，免不了一些将中国视为威胁的国家跟进，从而在亚太出现新的军备竞赛也未可知。虽说在目前“你中有我，我中有你”的大的国际格局下，类似于上世纪的冷战似乎不太可能，但军事上的相互防范甚至对峙的新冷战格局并非杞人忧天，如此，则必将极大限制本地区的发展。如果这一局面发生，朝鲜的疑似氢弹的核试验是魔鬼出瓶，萨德则无异于打开了潘多拉的盒子。
当然，受损更大的应是中韩关系。
近年来，中韩关系进入了“历史上最好时期”。在韩国，一些珍惜中韩关系、力图维护东北亚大局的人士纷纷对部署萨德表示反对。但总有一些人，或是受“中国威胁论”的蛊惑，或是受“阵营”观念、“冷战思维”的影响，夸大“价值观差异”，宣扬要“选边站队”，对中韩走近不以为然，动辄称“中国拉拢韩国是为了离间韩美日同盟”。朴槿惠总统参加中国“9•3”阅兵顶着的“国内外的巨大压力”，国外是美国自不待言，国内便是这股“亲美防华”势力了。这次在萨德部署问题上，恐怕是朴槿惠没能“顶住国内外压力”的结果。
在朝鲜第四次核试验之后，韩国部分舆论鼓噪“中国责任论”、“中国庇护朝鲜论”，批评朴槿惠总统的对华亲和政策，称“遭中国背叛”，似乎忽然间忘记了中韩关系在政治、经济、文化领域已经取得的巨大成果。这种误导已经致使中国在韩国民众间的好感度大为下降。一份韩国媒体的民调显示，有67%的人赞成在韩国部署萨德。
当然，也有分析称，韩国一改从前的“3 No（No request， No consultation， No decision，即无请求、无商讨、无决定）”立场，决定引进萨德系统，意在用“萨德的牌”施压中国，让中国再逼迫朝鲜弃核。不管是韩国的一张牌也好，还是最终的目的也罢，但至少在目前，双方的分歧已然引发了民众对两国关系的担忧。
可以想见，一旦萨德系统在韩国部署成为事实，则两国的信任不再，中国民众对韩国的认知也会发生逆转。中国驻韩大使称“部署萨德将让双方为中韩关系所做的努力瞬间化为乌有”，并因此被韩国外交部召见，但这并非危言耸听。在两国民族主义情绪上升阶段，这将严重损害两国关系好不容易建立起来的良好的民意基础，不排除发生“厌韩”、“反韩”情绪，“汉风”、“韩流”也将遭到重创。这一结果，中国不愿看到，韩国也将难以承受。
联合国安理会已然通过了历史上最强硬的对朝鲜制裁的2270号决议，目的是促使朝鲜迷途知返，回到谈判桌上来。现阶段，中韩美以及其他相关国家应该缩小在朝核立场上的分歧，包括各自的目的和方式，而不是以部署萨德来火上浇油抑或火中取栗，以免模糊半岛无核化的目标，让萨德喧宾夺主。（完）
作者：察哈尔学会研究员、韩文月刊《中国》杂志执行总编辑张忠义