大规模部署且正在改进“爱国者-3”系统
日本从上世纪80年代末开始部署“爱国者-2”导弹。进入21世纪后，日本以加强应对“朝鲜导弹威胁”为由，又从美国引进并部署具备更强导弹拦截能力的“爱国者-3”导弹。“爱国者”地对空导弹作为主力装备，配备给航空自卫队的高射防空部队即高射群。日本自卫队的常规防空反导任务主要由航空自卫队担负。目前，航空自卫队下设6个高射群共计24个高射队，全面配备“爱国者-2”或“爱国者-3”导弹。
按照日媒报道，日本部署的“爱国者-3”系统分布在关东、九州、北海道等地区，其中在冲绳县的那霸基地和知念基地也有部署。面向西南方向的冲绳原本并非计划中的部署区域，但日本却提前做出部署。根据“临时防卫需要”，还会对以上部队进行部署调动。如此前朝鲜试射导弹时，自卫队将附近基地的导弹直接调动到首都圈核心地区。按照日本媒体的说法，日本过去在靠近东京的千叶县和埼玉县部署有4套“爱国者-3”系统，每次朝鲜试射导弹前，日本都会临时性地将“爱国者-3”系统部署到东京市中心的防卫省大院内。
2016年3月，日本防卫省决定在首都圈内常态化部署“爱国者-3”时，日本《产经新闻》对此表示：“很显然，朝鲜导弹技术的发展以及加强本土安保措施的重要性，为强化“爱国者-3”系统的能力、优化其部署位置提供了必要性。”日本还计划从2019年起引进“萨德”系统，弥补拦截范围内的“空白区域”，力争实现从中段到末段拦截的“全程无死角防御”。对此，有日本防卫省官员称：“从安全角度考虑，没有什么比建设无缝的、全天候应变的反导网络对于日本更重要的了。”
2016年7月29日，俄罗斯卫星网报道称，随着朝鲜的导弹威胁与日俱增，日本仍找足借口不断升级“爱国者-3”系统。“这是日本十年来对其导弹防御系统展开的最重大提升”。据俄媒报道，升级后的“爱国者-3”射程增加1倍，增至约30公里，很可能明年开始实施，而这对抵御朝鲜的‘舞水端’中程弹道导弹来说不可或缺。
知情人士表示，从2017年4月开始，日本最大的防务承包商三菱重工将开始按许可证参与日本“爱国者-3”系统的升级：第一年和第二年分别升级12套，在接下来的12个月内再升级4套。其中，防卫东京地区的“爱国者-3”系统将优先升级。洛克希德马丁公司的一位发言人表示，该公司在按许可证生产“爱国者-3”导弹系统方面，拥有与日本业界长期成功合作的历史。
增加第三层反导的“萨德”系统或面临经费“冏”境
回顾日本的导弹防御系统的发展轨迹，可以发现不论是执政党自民党还是最大的在野党民主党都是导弹防御的支持者，而其他在野党也未给出有力的反对，日本发展导弹防御的主要阻碍来自其自身的巨大花费和国内长期以来形成的一些“准宪法”地位的约束，即“专守防卫”、对“集体自卫权”的放弃和武器出口三原则。
对此，日本政府采取类似于“温水煮青蛙”的渐进发展模式来突破这些限制。导弹防御系统本身并不对“专守防卫”理念构成破坏，但该系统确实有可能转化为进攻性武器。2014年7月初，日本政府宣布计划解除长期以来对参与集体自卫军事行动的禁忌，这一决定将使日本“宙斯盾”反导军舰和美国的导弹防御系统实现更全面的集成。
早在2009年7月就有日本媒体报道，日本防卫省准备在目前二层导弹防御系统的基础上，构筑拦截范围更大的第三层导弹防御系统。日本计划引入的新系统为末段高空区域防御系统，将其定位为对“标准-3”和“爱国者-3”拦截弹进行补充的“第三种拦截导弹”。为此，日本对引进“萨德”系统表现出极大的热忱。作为“强化弹道导弹防御的根本措施”，日本政府正考虑引进6套“萨德”系统，能在比“爱国者-3”更高的高度实施拦截。
然而，每套“萨德”系统约1250亿日元的高昂费用成为棘手问题，6套系统的总费用将高达约7500亿日元，这使得日本不得不深入研究引进 “萨德”系统的可行性。公开资料显示，日本从2012年12月安倍晋三政权上台后的2013年开始，连续4年增加防卫费。2016年度超过了5万亿日元(约合人民币3090亿元)。首相安倍晋三在国会答辩中曾发言称：“(防卫费)在GDP占比1%的框架已经由内阁会议决定废除”，毫不掩饰进一步增加的意图。
据报道，日本的下一次防务预算将从2017年4月开始，这笔费用获得内阁批准才能被列入国家预算，而额外追加的资金将在接下来的几年内获批。据悉，日本政府准备在特朗普政府上台后的首次2+2会议上，作为最重要主题明确提出导弹防御，再度申明“朝鲜的威胁已进入新阶段”这一认识。据相关人士透露，日本政府预计在2+2会议上以严峻的财政状况为由解释大幅增加防卫费较为困难，有意就锁定由日美集中投入财力的合作领域有效强化防卫能力达成一致。(谢武)