军种,是军队在其组成上,依据主要作战领域、使命和武器装备所划分的基本种类,军种又由若干兵种、专业兵组成。现代各国军队多数分为陆军、海军、空军三个军种,有的国家还有防空军和战略火箭军,有些国家只有陆军、海军或陆军、空军两个军种,少数国家只有陆军,也有个别国家不分军种。中国人民解放军建军以来,从单一军种发展到现在四大军种,走过了九十年的漫长历程。
战争时期基本上是单一陆军体制
在战争时期,由于客观条件的限制,从土地革命战争时期的中国工农红军,抗日战争时期的八路军、新四军,到解放战争时期的人民解放军,基本上一直是单一陆军体制。
但在抗日战争中后期,由于斗争形势的需要,我军曾有一些被称作“土海军”的海上部队,这就是在鲁、苏、浙、闽、粤沿海各地展开海上游击战的武装力量,如新四军苏中军区海防团、东江游击队海上护航队等。八路军山东胶东军区也曾成立过海军支队。1944年11月5日,驻刘公岛的600余名敌伪海军起义,集体加入八路军,部队番号为“陆军第十八集团军山东胶东军区海军支队”,这也是抗日战争时期我军唯一被冠以“海军”名称的部队。
1930年,中国工农红军在鄂豫皖边区缴获一架飞机,命名为“列宁号”,曾配合红四方面军作战。抗日战争胜利后,东北民主联军曾接收一个日本航空大队,改编为东北民主联军航空队,后扩编为航空总队。
红军第一架飞机“列宁号”
尽管这些部队已具备一些海空军元素,但一直没有建立真正完整的军种体系。只是到了解放战争后期,我军才开始着手组建真正的海军和空军。