《西游记》蛋雕作品。中国网图片库 杨正华/摄

    一把普通的刻刀、本已无用武之地的蛋壳，在经过精心设计和雕琢后变成了精美的艺术品，从《西游记》到《红楼梦》，从“十二生肖”到“百虎图”，200多件精美的蛋雕作品，是年过七旬的回族老艺人虎占林多年磨炼和研究的心血。虎占林是郑州市惠济区的一位退休教师，多年来潜心钻研蛋雕艺术，创造了自己的艺术特色。

    2014年6月12日，在位于郑州市北郊的京水村一排临时建造的板房里，记者见到了正坐在台灯下忙碌的虎占林。桌子的礼盒中摆满了大大小小的蛋雕作品，小的是鸡蛋，中的是鸭蛋，再大一点的是鹅蛋，最大的是鸵鸟蛋。有浮雕的，透雕镂空的，画的各种艺术方式丰富多彩。作品大多取材于民间传统文化，既有寓意吉祥的龙、凤、虎、鹤，又有中国古代名著《西游记》、《红楼梦》、《聊斋》中的人们喜闻乐见的各种人物角色，另外还有传统吉祥花鸟类、山水等。其刀功细腻，雕出的物体栩栩如生，人物神采飞扬，种类灵活多样。

　　虎占林告诉记者，一件完美的蛋雕艺术品的诞生，要在一个既薄又脆的蛋壳上精心设计、手绘、雕琢等七八道工序才能完成。首先是蛋壳的选择，必须选择深棕色的蛋壳且色泽均匀，大小、形状基本相当，越厚越好。第二步是蛋壳的处理，抽取蛋黄蛋清，抽空的蛋壳用清水把内部洗净，进行消毒处理，然后把空壳在蒸笼中蒸十分钟左右。最后就是蛋壳的雕刻了，先选材，选好之后把要刻的内容用铅笔画在上面，再雕刻。有艺术眼光、有耐性、有熟练的技法才会完成一个有艺术价值的蛋壳雕刻。

　　虎占林的祖辈们就有雕刻的传统，他从小受家庭的熏陶，加上独特的艺术感受力和几十年如一日的勤学苦练、悉心钻研，已形成自己独特的艺术风格。

目前，虎占林的蛋雕已经入选郑州市非物质文化遗产保护名录，成为郑州市的非物质文化遗产代表性传承人。开展根雕、蛋雕、书法、绘画艺术研究，还在惠济六中开设了绘画、蛋雕培训班，建立展览室，学校聘请虎占林做专题讲座，进行辅导，激发学生的学习兴趣，培养了一批又一批的民族小艺人。

   “我现在都72岁了，年事已高，趁着身体还好，多培养一些蛋雕艺人，将这门手艺传承下去。”虎占林说。