苗族妇女的头饰式样繁多，挽髻于头顶，配上各种式样的包头帕。她们把银饰钉在衣服上成“银衣”，头上戴着形如牛角的银质头饰，有30厘米高。中国网图片库 周会/摄
苗族是中国历史悠久的古老民族之一，早在4000多年前史籍中称为“南蛮”的氏族或部落里就有了苗族的先民。贵州黔东南苗族侗族自治州是世界乡土文化基金会确立的全球18个生态文化保护圈之一，这个州的苗族占全国苗族人口的三分之一，有38个支系，160多种服饰，是苗族服饰最漂亮和最丰富的地区。
苗族服饰是苗家独有的生活特色，各色图案不仅仅是美观，而且体现出苗族群众的劳动和智费，记录着苗族几千年来的悠久历史，因此又被人们誉为“穿在身上的历史”。他们的衣料都是以自种自产的棉织为主，自纺、自织。苗族妇女从小就跟长者学习织衣，苗服不仅有性别、年龄的区别，而且有盛装、中装与平装之分，更有地区性的差别，特别是妇女服饰，极为绚丽多姿，多达100多种。过去，有的著述根据苗族妇女服饰、头饰将苗族划分为白苗、红苗、花苗、大花苗、青苗、长裙苗、短裙苗、歪梳苗等等，这种划分方法，显然是不科学的，但从一个侧面反映了苗族服饰因年代、地区、支系等不同而表现出丰富的多样性。
近代，苗族的基本服装是：男子穿短衣裤或大襟长衫。青年是对襟或大襟上衣，大裆裤。节庆时穿无领无袖、前开襟的绣大花彩色“百鸟衣”或白色长衫。有的长衫是长袖，对襟无扣，下垂许多长方形宽带，绣满花纹图案。有的还穿彩色、满是花纹图案的披肩。老人穿青色的长衫。苗族男子头上多用长布包头。小腿上扎绑腿。
女子的服装共同点是头上戴帽或用布包头，足穿绣花鞋，都佩带银饰等。其他则因地而异，样式基本上分为以下五种：
1、黔东南地区上穿交领右衽、长袖半体衣；或对襟无扣、长袖、大领短上衣。襟、袖都镶花边或全衣满绣花纹。下穿百褶裙，长短有3类——长的至脚面；中的至膝下；短的只及大腿中部。植物和合体图案。多银饰。
2、黔东北和湘西地区，上穿圆领、大襟、宽袖短衣，肩、襟、袖和下摆绣很宽的花边。下穿宽脚长裤(原穿红裙)，长及脚跟，也加绣花纹。头上包帕。花纹多折枝花鸟。?
黔东南地区，上穿大领对襟衣，所配附件多。下穿中长百褶裙，上用挑花、镶补、蜡染等工艺，加饰很多图案，由里到外呈现多个重圈形。
3、海南地区，上穿圆领、右偏襟、长及膝的单衣，黑色地，在领、袖、襟上镶红布窄边。上穿蜡染短布裙，花饰较少。腰束红色织带。
4、黔西、川南、桂北和云南地区，上穿圆领、长袖、对襟短衣或右衽大襟上衣，左襟下部斜裹至右边，袖口镶宽花布。下穿蜡染或青色褶裙。系围腰，腰后垂挑花飘带，带上绣花。银饰较少。
5、黔中南地区，上穿大领对襟衣，所配附件多。下穿中长百褶裙，上用挑花、镶补、蜡染等工艺，加饰很多图案，由里到外呈现多个重圈形。
在苗乡山寨，最艳丽迷人的还是苗族妇女的服装，大多数妇女穿大领对襟短衣和长百褶裙，部分妇女穿大襟右衽上衣，或披肩，下着宽脚裤。她们的披肩和百褶裙上都绣着两道横道花纹，上面的一条横纹是黄水大河的意思，下边的那条是清水大河的意思。因为苗族祖先是搬过黄水大河，后来又搬过清水大河，不断搬家，才搬到了现在住的地方。苗族妇女的头缠格子布或青布头巾，在有盛大节日时，她们会戴上牛角一样的头饰。苗族妇女的头饰式样繁多，挽髻于头顶，配上各种式样的包头帕。她们把银饰钉在衣服上成“银衣”，头上戴着形如牛角的银质头饰，有30厘米高。行走时身上的银片舞动起来哗哗作响，悦耳动听。每逢节日，苗族妇女都会穿戴佩有银饰，价值昂贵的服装。
