巴里坤古称 “蒲类”，是“丝绸之路”新北道上的重要通道，为历代中原地区连接西域的中枢，是新疆历史上“三大商都”“八大名城”之一。巴里坤哈萨克自治县是新疆维吾尔自治区东北部的一个边境县，位于天山山脉东段与东准噶尔断块山系之间的草原上，地理坐标为东经91°19′30″～94°48′30″、北纬43°21′～45°5′19″,东邻伊吾县，南接哈密市，西毗木垒哈萨克自治县，北界蒙古人民共和国，中蒙国界长达309公里。全县总面积38445.3平方公里，县境东西长276.4公里，南北宽180.6公里。县城西距新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐市公路里程570公里，东南离哈密行署所在地哈密市131公里。

三塘湖盆地，在莫钦乌拉山与东准噶尔断块山系之间。虽说距县城88公里，但地形状况与巴里坤盆地大不相同。多为戈壁地带，呈荒漠与半荒漠景观。这里因风大，形成了风蚀蘑菇和第三级的雅丹地貌分布。

巴里坤草原辽阔，山水多姿，林海葱郁，旅游资源丰富，景观独具物色，在全国六大类旅游资源的68种基本类型中占有29种。巴里坤夏季凉爽宜人，冬季银装素裹，有一流的天然滑雪场、优质的高原滑冰场以及国际狩猎场。巴里坤的冷与甘肃安西的风、新疆吐鲁番的热并称为“西域三绝”。巴里坤县城依山傍湖草原环抱，是新疆离草原最近的县城、新疆离雪山最近的县城，也是新疆文物古迹最多的县。

县域内共有山区景点、平原区景点63处，汇集天山南北各种景观，有“一日六国游”之说。怪石山风景区、古民宅分属国家AA级和国家A级风景区，县境东北部的鸣沙山响声为中国四大鸣沙山之首。巴里坤人杰地灵，文化积淀深厚，历史源远流长，是新疆汉文化的宝地。2003年，被评为新疆唯一的全国文物工作先进县之一。