2013年2月24日，南极洲风光。图为憨态可掬的南极企鹅。  中国网图片库 彭年 摄影

    南极洲（英文名称：Antarctica；法文名称：Antarctique）是人类最后到达的大陆，也叫“第七大陆”。位于地球最南端，土地几乎都在南极圈内，四周濒太平洋、印度洋和大西洋。是世界上地理纬度最高的一个洲，同时也是跨经度最多的一个大洲。总面积约1400万平方千米，约占世界陆地总面积的9.4%，位于七大洲面积中的第五位。对绝大多数人来说，南极洲就像异域星球，陌生而神秘。叩访南极，是许多旅行者的“顶级大梦”。

从贵阳启程，经北京、迪拜、里约热内卢、布宜诺斯艾里斯，飞行了三十多个小时，总行程不下两万公里，才到达乌斯怀亚。日落黄昏，邮轮驶离码头，取道比格尔水道，进入德雷克海峡。在《世上的100个朝圣之旅》一书中，有这样一句话：“天上最难的事是太空旅行，天下最难的事是造访南极。”待驶过德雷克海峡时，已航行了两天两夜，映入眼帘的就是南极洲。

企鹅是南极的土著居民，是南极的象征。全世界大约有20多种企鹅，生活在南极洲的企鹅有帝企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅、帽带企鹅、王企鹅、巴布亚企鹅、喜石企鹅和浮华个鹅等7种。