毛泽东一生多次谈到陈独秀。1945年4月21日，他在《中国共产党第七次全国代表大会的工作方针》报告中说：“关于陈独秀这个人，我们今天可以讲一讲，他是有过功劳的。他是五四运动时期的总司令……”“我说陈独秀在某几点上，好像俄国的普列汉诺夫，做了启蒙运动的工作，创造了党，但他在思想上不如普列汉诺夫。普列汉诺夫在俄国做过很好的马克思主义的宣传。陈独秀则不然，甚至有些很不正确的言论，但是他创造了党，有功劳……关于陈独秀，将来修党史的时候，还是要讲到他。”
毛泽东这样集中地谈陈独秀的历史功绩和历史地位，这是以前没有过的。在七大上，毛泽东也谈陈独秀的错误，但不是简单的戴几顶帽子，而是分析问题，从世界观和方法论上找陈独秀犯错误的原因。这些话，以前没有说过，后来也没有说过。那么，毛泽东为何在这个时期肯定陈独秀呢？可以从以下方面来看：
第一，毛泽东和陈独秀早年有过愉快的合作时期，毛泽东进入中共三大中央政治局是他们合作和谐的顶点，这是毛泽东肯定他的事实基础。毛泽东在七大肯定陈独秀的两大功绩(五四运动总司令和创党有功)，都发生在这个时期。而且与王明、张国焘的错误比，陈独秀的错误没有什么后遗症，用毛泽东的话来说，陈独秀犯错误“没有留下影响团结的痕迹”。
第二，对中共党史上一些重大问题重新作出结论，把全党团结在毛泽东思想的旗帜下，不仅是延安整风的主题，也是七大的主题。1961年6月12日，毛泽东说：“七大成为团结的大会，实现了全党思想的统一。”七大这一主旨和历史地位，是毛泽东谈处理陈独秀的教训和肯定其功绩的根本原因。七大的召开，时间上在1942年开始的整风运动以后，思想方法上直接吸收了延安整风的成果。1944年4月12日，毛泽东在关于《学习和时局》的讲话中说：“这次处理历史问题，不应着重于一些个别同志的责任方面，而应着重于当时环境的分析，当时错误的内容，当时错误的社会根源、历史根源和思想根源，实行惩前毖后、治病救人的方针，借以达到既要弄清思想又要团结同志这样两个目的。对于人的处理问题取慎重态度，既不含糊敷衍，又不损害同志，这是我们的党兴旺发达的标志之一。”可以说，如果没有延安整风运动，就没有毛泽东关于陈独秀的这些评价。 第三，中共七大前后已确立了毛泽东在全党的核心领导地位，加上抗日战争即将取得胜利，毛泽东此时的心情是愉快的，心胸是豁达的。这可以算得上心理上的因素。
第四，毛泽东在中共七大上谈陈独秀，而不是更早，是因为这些观点是认识和实际发展到一定阶段的产物。在中共六大上，王若飞就主张，陈独秀应该留在中央委员会里面，毛泽东没有出席中共六大，但他的观点和王若飞的意见一致。他在中共七大上明确说：“六次大会不选举陈独秀到中央。结果是不是好呢？陈独秀后头跑到党外做坏事去了，现在看不选他是不对的。”可见，毛泽东对处理陈独秀问题有一个认识过程。
总之，从历史上看，毛泽东在其思想正确发展的七大前后这一时期，对陈独秀的评价最高；在其思想陷入误区的时期，如“文化大革命”时期，他对陈独秀的评价最低。这样一条认识曲线，应该不是历史的巧合。