改革开放40年来，中国制造业实现了迅猛发展，于2010年重回制造业世界第一大国的位置，并已连续多年保持这一地位。看到这一成绩的同时，也应认识到中国制造业大而不强仍是不争的事实。与世界先进水平相比，中国制造业在自主创新能力、关键零部件生产、产业结构水平等方面还存在不小的差距，亟须实现由大到强的转变。
总体来看，目前中国制造业的发展在不少方面还存在短板：创新能力有所欠缺，创新体系不够完善，不少关键零部件和核心技术还得依赖进口；在一流质量、知名品牌方面，中国制造还面临不少问题；高端装备制造业和生产性服务业的发展水平、信息化与工业化的融合程度、国际产业链的分工地位都有待提高；企业、人才层面，具有较强国际竞争力的优质企业还比较少，企业全球化经营能力不足，同时缺少跨国公司的领军型人才。
推动制造业由大到强需要“对症下药”。首先要强化创新，加快发展先进制造业。要坚持把创新摆在制造业发展全局的核心位置，着力构建产学研深度融合的技术创新体系，更加注重以企业为主体、市场为导向的应用技术研究，培育一批核心技术能力突出、集成创新能力强的创新型领军企业。强调推进先进制造业发展，推动集成电路、第五代移动通信、飞机发动机、新能源汽车、新材料等产业发展，推进智能制造，发展工业互联网平台，高质量建设“中国制造2025”国家级示范区。
其次要在制造业质量品牌建设上多下功夫、下大功夫。今年的《政府工作报告》明确提出，全面开展质量提升行动，推进与国际先进水平对标达标，弘扬劳模精神和工匠精神，建设知识型、技能型、创新型劳动者大军，来一场中国制造的品质革命。制造业企业应进一步强化品牌意识，着力创建属于自己的品牌。同时，在政策措施方面，对于制造业高质量发展，相关部门应给予充分的支持，对新技术新业态采取鼓励创新、包容审慎的监管模式，完善人才激励机制。
再者要进一步扩大制造业开放领域，提升制造业开放水平，以高水平开放推动高质量发展。推动制造业全面开放，进一步优化营商环境，为外商提供更多更好的投资机会，支持中外企业在公平竞争环境下实现共同发展。同时，中国制造业企业应瞄准全球市场，提高国际合作水平，不断提升跨国经营能力和国际竞争力。
中国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段，而制造业是国民经济的主体，是推动经济高质量发展的关键和重点。接下来，在制造大国的基础上，中国将加快制造业高质量发展步伐，努力实现中国制造向中国创造转变、中国速度向中国质量转变、制造大国向制造强国转变。