十年前，随着HIP-HOP热潮的涌入，作为街头文化的一部分，涂鸦开始出现在中国的北京、上海、广州这样的大城市里。那时候的涂鸦，是令城市管理者头疼的“小广告”，而随着城市的发展，涂鸦也逐渐艺术化和商业化，它不仅见证着中国城市的变迁，也在成为城市建筑中一道新风景。

涂鸦起于上世纪，住在美国华盛顿的一个送货小子德米特里，以一种最简单的方式达到了表现自己的目的。他随处涂写自己的绰号“Taki183”，这个举动不仅使自己登上了1971年的《纽约时报》，也使涂鸦(GRAFFITTI)，这个来自希腊文“书写”与意大利文“刮痕”的俚语成了一个艺术名词，街头涂鸦就此开始。涂鸦内容包括文字、卡通人物、政治口号，乃至宗教与神怪形象。

北京中关村南大街有一处由众高校联合绘制的涂鸦墙，时尚的涂鸦在古老的建筑形式下与形形色色流动的人，形成了古老中国与现代文化的碰撞。