1997年4月19日，福州、厦门至台湾高雄港启动试点直航，由于台湾当局的限制，只能中转两岸国际贸易的货物，结束了台湾海峡两岸48年来商船不能直接通航的历史。1998年起两岸行走国际航线的集装箱班轮可以直接挂靠两岸港口，两岸贸易货运船舶经第三地换单不换船，一船到底航行两岸。