希蒙·佩雷斯 (Shimon Peres) １９２３年８月２１日生于波兰的一个小村庄（现属白俄罗斯），１９２４年全家移居巴勒斯坦，１９３４年来到当时英国托管的以色列。初时，他在伊茨雷埃勒谷地的一个集体农庄里当牧童。当时名叫佩尔斯基，因在一次远游时爬上一棵大树吓走了落在树上的大鹰，一位同行的动物学家对他说，“这是一只佩雷斯”，从此，他改名为佩雷斯。他曾在特拉维夫和本谢曼青年村接受教育。他少年时学习努力，曾立志作一名农业工程师，还研读过马克思著作。后来，成为了工党运动的成员，还加入了秘密的犹太人自卫军。

１９４６年，他出席了在瑞士召开的第２２次世界犹太人复国主义大会，１９４７年，他应犹太自卫军的一位负责人的要求，专门负责采购武器的事务。１９４８年任以色列国防部海军事务负责人。在阿以战争时期，他任以国防部驻美国使团团长， 同时，他在纽约大学和哈佛大学附属企业管理学校学习，并在哈佛大学政治系毕业。１９５２年任以色列国防部办公厅副主任，同年底升为主任直至１９５９年。在此期间，他负责以色列军火工业的发展，并在法国的帮助下，在以色列内盖夫沙漠建立了以色列的第一个核反应堆。１９５９年任国防部副部长。１９６５年与本－古里安一起建立以色列工人党，任总书记，同年大选时再次当选为议员。１９６９年任占领区经济发展和“难民”安置部长。１９７０年任邮政和运输部长。１９７４年３月任新闻部长。１９７４年６月任国防部长。１９７５年参加埃以部队脱离接触的谈判。１９７７年４月当选为以色列工党（工人党和另两个工党合并组成）主席。１９８４年９月任总理。１９８６年１０月副总理兼外长。１９８８年１２月任副总理兼财政部长。１９９２年７月任外交部长。１９９５年１１月４日拉宾遇害后他出任以色列代总理。１９９５年１１月任总理兼国防部长。１９９７年６月在工党主席的竞争中获胜。１９９９年６月任以色列第１５届议会临时议长。１９９９年７月任以色列地区合作部长。２００１年３月任外交部长，９月任副总理兼外长。 ２００２年１０月辞职。２００３年２月任以议会临时议长。２００３年６月工党主席米茨纳辞职后，佩雷斯出任工党主席，任期至２００４年６月。２００４年１月，以色列工党决定将佩雷斯的工党主席任期延长至２００５年１２月。２００５年１１月３０日，佩雷斯宣布退出工党。２００７年６月，在以议会举行的总统选举中当选为以色列第９任总统 。