美宇航局公布的卡西尼飞船拍摄的土卫六北极区域图象。（图片来自：NASA）

新华网华盛顿１０月１１日电（记者张忠霞）美国宇航局１１日公布最新观测结果说，“卡西尼”土星探测器最近一次飞越土卫六发回的观测数据显示，这颗土星卫星的南极地区存在有液态物质的“湖泊”。

美国宇航局指出，“卡西尼”土星探测器曾发现土卫六北纬高纬度地区点缀了众多有液态物质的“湖泊”甚至“海洋”，而最近一次１０月２日飞越土卫六后发回的雷达图像显示，土卫六的南极地区也有“湖泊”分布。科学家从图像上发现了３个较小的“湖泊”。项目科学家洛佩斯说：“这样看来，土卫六真是一个‘湖’和‘海’的世界。”

另外，“卡西尼”项目科学家最近将探测器过去一年半中７次飞越土卫六时拍摄的大量北极地区雷达图像进行了重新整理。全景式图像显示，土卫六北极遍布巨大的“湖海”，其中至少有一个“湖泊”的面积甚至超过北美五大湖中最大的苏必利尔湖。

目前土卫六北纬６０度以北地区大约有６０％的面积都已被“卡西尼”的雷达仪器测绘完毕，测绘结果显示，这一面积中的１４％被“湖海”占据。此前，科学家分析认为，土卫六的“湖海”中充满的是液态的碳氢化合物，北极冬季的甲烷雨和乙烷雨落入到这些“湖海”中。这些液体也在土卫六表面勾画出了“河流”和沟渠。

科学家指出，下一步他们将分析土卫六南北极地区的“湖泊”有何差异。