死亡谷。（图片来自：NASA）

    另一张于2000年7月拍摄的照片则揭开了美国加利福尼亚州“死亡谷”的神秘面纱。“死亡谷”位于海平面以下86米(282英尺)处，是世界上温度最高、最干旱的地区之一。这一地区平均年降雨量只有5厘米(1.96英寸)左右，夏日的温度一般保持在38摄氏度(100华氏度)以上。有了这些照片的帮助，科学家可以深入了解地球和动物在环境不断恶化的情况下如何生存。

    先进星载热辐射与反射测量仪ASTER于2001年6月拍摄到的美国堪萨斯州西南部的照片。五彩斑斓的绿色“麦田怪圈”恰如一幅现代艺术作品，覆盖着曾经一望无际的短禾草大草原。这幅照片拍摄时，每种作物圈正处于不同的发展阶段，充分展示变化多端的蓝色和黄色阴影。这一地区最常见的作物是玉米、小麦和高粱。

    茁壮生长的农作物呈现绿色，而玉米到了6月底已变成“光杆司令”。同美国中西部大部分地区的作物一样，这些农作物的水源部分来自于奥加拉拉蓄水层(Ogallala Aquifer)。奥加拉拉蓄水层是全球最大的地下蓄水层之一，位于面积约45万平方公里的北美大草原以下。美国八个州的部分地区都处于北美大草原包围之中。奥加拉拉蓄水层位于地下30至100米处，蓄水量随地区不同而有着显著差异。(文/新浪科技)