健康的珊瑚礁生态系统,往往给人很安静、空旷的感觉,只是偶尔有几条鱼穿梭其中。这是因为鱼类为了躲避它们的天敌,通常都隐藏在珊瑚群中。这样的生态系统就类似于美国的黄石国家公园,那里狼群自由游荡,鹿群则时刻保持警惕。
尽管莱恩群岛只有几千人居住,但科学家仍然发现人类居住(这里主要是捕鱼),对珊瑚礁及周围生态的影响。在人类聚集的南部几个岛,如塔布阿埃兰岛和圣诞岛周围,科学家们只看到了几种捕食类的大型生物,其它生物则几乎没有或者很少。同时,这里的珊瑚礁也不是十分健康。