果蝇肌肉纤维
显微镜的精度也在提高。我们可以在某个特殊蛋白质上做标记,然后利用显微镜跟踪观察它在组织里的活动路线;细胞分裂、分化过程中的每个细节,同样可以一览无余。研究人员能在强光下快速抓拍,捕捉细胞或组织内的瞬时事件,也能在弱光下观察细胞内的精细生命过程。随着显微技术的创新发展,图像采集速度与分辨率之间的矛盾将逐步得到解决。
目前,一些显微技术甚至能观察最细微的生物结构(同时处理大量观察数据),这些技术的广泛应用,为我们了解生命的本质奠定了坚实的基础。
小鼠内耳的组织结构图
因为所在空间狭小且不易分离,内耳结构极难观察。美国北卡罗来纳大学惠明顿分校的索尼娅·派奥特(Sonja Pyott)拍摄到了小鼠内耳毛细胞,这些细胞可将机械声波转换成电脉冲信号。图中,毛细胞为绿色,与毛细胞有突触联系的细胞为红色,蓝色的则是细胞核(共焦显微技术)。美国华盛顿大学的格伦·麦克唐纳德(Glen MacDonald)采用相似的染色方法,拍摄到一只小鼠内耳的组织结构图(共焦显微技术)。