1968年,就在卡斯特罗尝试制作“高希霸”时,中南海里的毛泽东开始不断咳嗽,可惜,奈不住多年的烟瘾,怎么办呢?李先念出主意说:抽雪茄吧,既过瘾,又不咳。就这样,四川的什邡烟厂着手研制特供雪茄。四川新都县独桥河有200亩沙地,早年曾以畜粪、麻酱、香油为肥料,种植烟草进贡朝廷,正好辟出来做特供雪茄的原料产地。
雪茄叶子从播种到成熟需要三年、几百道工序:采摘、烘干(一个月)、发酵(16至24个月)、整平、筛选、制作、贮藏(两周)……据说,特供雪茄选料相当苛刻,一公斤上当烟叶中只能选出一片做包叶。卷烟技师们专心致志,灵巧地切割烟叶,娴熟地搓卷烟心,恰倒好处地收尾……以毛泽东的居所——中南海颐年堂命名的“颐年世纪”雪茄终于问世了。晚年毛泽东曾在菊香书屋里会见了数不清的世界政要:田中角荣、基辛格、尼克松……在很多历史镜头中,都能约略看到这种珍贵的雪茄烟。