美国国家航空和航天局（NASA）11月20日公布的电脑三维图像显示火星海拉斯（Hellas）盆地东部三个环形山（左图）和模拟的隐藏于环形山地表下的冰川（右图）。借助美国“火星勘测轨道飞行器”最新探测数据，科学家证实，火星南北半球中纬度的几个地带存在大面积被岩层覆盖的冰川。新华社/法新
画家描绘火星岩石堆下所发现的巨大古老冰川。
据路透社报道，科学家11月20日表示，美国宇航局火星勘测轨道飞行器(MRO)上的雷达已探测到火星岩石堆下有巨大的古老冰川，这可能是先前冰河时代覆盖火星的大冰原的残存冰。
行星地质学家约翰·霍尔特说，这些冰川是我们已知的火星北极之外的最大冰川。这些冰川将在未来载人探测火星任务中可用作饮用水和火箭燃料。“如果我们真的去火星并在火星上建立人类基地，你得停靠在一个大水源边上才好，因为你随时都能用得到水。”
美国布朗大学的地质学家詹姆士·赫德说，此冰川可能有2亿年历史，可能埋藏有火星古老生物的基因片段。冰川中的空气泡泡还能揭示火星远古大气的组成。火星勘测轨道飞行器上的雷达收集到的数据证实此掩埋的冰川确实存在，从山崖或山脚处一直绵延数十公里。这些冰川酷似地球南极上的冰川，都被岩石堆覆盖着。
新华网华盛顿１１月２０日电（记者张忠霞）美国一个科学家小组借助美国“火星勘测轨道飞行器”的最新探测数据证实，火星南北半球中纬度的几个地带存在大面积的被岩层覆盖的冰川。
这个科学家小组在定于２１日出版的新一期《科学》杂志上报告说，“火星勘测轨道飞行器”的探地雷达探测证实，被埋藏在大片火 星岩石碎块之下的确是冰川。值得注意的是，这些冰川处于火星中纬度地带，从山脉或峭壁的边缘处可延伸达几十英里，而以前探测器发现的水冰纬度要比这高得多。
来自得克萨斯大学的科学家约翰·霍尔特说，这次探测的几处冰川加在一起，算得上是迄今在火星极冠以外地带发现的最大面积水冰。其中一处冰川的面积是洛杉矶城市面积的３倍，厚度也达８００米。
冰川之上覆盖的岩层像毯子一样，科学家分析认为，在数百万年前火星历史上的冰河时代，中纬度地区可能有过巨大的冰原，而这些岩层包裹着冰原的残余直到今天，保护这些冰川不被蒸发掉。此前，科学家在火星南极也曾发现过类似被岩层覆盖的冰川。
科学家分析说，这几处冰川都分布在火星南北半球的同一纬度带内（３５度到６０度之间），也可以说明这些冰川是经历了火星历史上的气候变化才到达那里的。
实际上，早在上世纪７０年代，美国的“海盗”探测器就曾发现火星上这些奇特地貌。它们大多处于较高地势的底部缓坡。但科学家一直不知道这些岩层从何而来，下面埋藏着什么。
科学家认为，确定岩层之下埋藏着大片冰川的事实不仅具有宝贵的科研价值，这些冰川还可以为未来的火星探测项目提供水源。
