旧湖档案No.5 东直门外湿地
位置：东直门外三里屯
消失年代：建国后
人文链接：元大都东城墙规划
北京西北部多山，东南部是平原，形成了西北高、东南低的基本地形，因此东直门和朝阳门外布满了大片的坑洼湿地。过去从东直门外、工人体育场到水碓子，到处可见水汪汪、绿莹莹的坑塘沟渠。水碓子现在已经变成了漂亮的朝阳公园，工人体育场东南部的洼池也已修浚为水塘绿地。东直门外到朝阳门外之间的坑洼湿地在新中国成立前是垃圾坑、乱葬岗子和菜田，新中国成立后陆续被高楼大厦取代。
东直门外湿地对北京城的规划影响很大，媒体和书籍上经常会有“北京的中轴线”一词，严格地说这条线应该称为“北京城的建筑规划南北中轴线”，常说的那条“中轴线”并不东西等分北京城，并且从这条中轴线到东直门的距离要短于到西直门的直线距离。真正能几何中分东西两城的那条线在旧鼓楼大街，两条南北线之间距离为125米。其历史原因就是元代刘秉忠在规划大都城时，先规划确定宫城位置，后确定大城位置，当时的什刹海和北海、中海的水势比今天大得多，什刹海东岸大约在今地安门商场门前，北海和中海东岸也会偏东一大块。为了保证宫廷有足够的庭院，同时又要躲避开水滩区，主要宫殿就确定在今故宫太和殿南北一线上。而后在规划确定大城四围位置时，为了躲避东部大片坑塘湿地，只好在这片湿地西侧修筑东城墙，而西城墙北端也有今称太平湖的大片水面阻隔，无法向东移动城墙位置，于是最后确定了一条相对安全的地段砌筑西城墙。可能限于当时的测量技术,或者有意忽略这个误差,给北京城留下了这一永久的遗憾和谜团。这就是水的对威力。