湘西南一带以杨公为河神（沅水中、上游以伏波将军为河神）构成了独有的巫傩体系，山民“凡酬愿，巫神戴假面歌舞”是最早对于傩戏“杠菩萨”的文字记载。 高椅傩戏古朴神秘的高椅傩戏，是侗族世世代代身传口授流传下来的最古老、最古朴的神秘的民族民间原始艺术。冬秋季节，若到高椅山村，很容易看到侗族的戏班子头戴木雕脸壳，身着戏装，连跳带唱地表演，这就是被戏剧界称为“中国戏剧活化石”的傩堂戏。傩戏演出不受时间、地点的限制，演出场地一般是在主人家的堂屋进行，人多时也可在屋外场坪演出，不用布景，更不需要幕布，保持了我国民间小场地演出“百戏”的特点。
这里的山民将一切神袛统称为“菩萨”，“杠菩萨”和“搬演菩萨”，也有称其为“降菩萨”的，取菩萨降临傩坛之意，“杠菩萨”为沅水上游汉族、侗族、苗族和瑶族各族群众所喜爱。傩戏剧目有《傩娘探亲》、《送下洞》、《郎君杀猪》、《发功曹》、《和神》、《杠杨公》、《杠华山》、《划干龙船》、《土地送子》、《杠和利》、《杠梅香》等。随着社会的发展，高椅的旅游产业方兴未艾。“杠菩萨”的表演已成为高椅古民居的旅游项目。
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