利用权力
给二野大军留下空档
刘宗宽时任西南长官公署中将代理参谋长。蒋介石由穗飞渝后，长官公署头目张群指定刘作情况判断的汇报。为诱蒋上圈套，刘断言解放军必学三国时的邓艾，由陕入川，建议把防御重点由川东移向川北。为避免蒋介石猜疑及宋希濂等人的反对，刘耍了一个“花招”，让沈策事先阅看这一汇报，因它对胡宗南有利，并让沈策代他发言。果然，汇报即出，胡宗南就大力呼应，得到蒋的首肯。
但谁也不知道，此时的刘宗宽家里，竟住着二野参谋长李达派来的情报人员。
林园会议后，刘宗宽利用代参谋长的大权，搞了一个川东防御部署，表面上看像铜墙铁壁，层层设防，无隙可钻，实际上他已暗施手脚，有意在酉(阳)、秀(山)、黔(江)、彭(水)地区开了个大口子。翻开刘宗宽的布防图，名义上在此设有“川黔边区绥靖指挥部”，实际上是个空架子，所谓“绥靖指挥部”的司令即该地区专员，所辖部队纯系地方保安团队，无国民党正规军，而这一地区看似归“川黔湘鄂边区绥靖公署”宋希濂管辖，但刘在正式文件上故意不加以明确，使宋希濂想管又管不着。
而二野大军正是按刘宗宽的设计，从这个空档打进四川。
与此同时。刘宗宽把罗广文的15兵团调到川北，未等罗部喘气，他又趁刘邓大军已从秀山、彭水入川，将罗广文部从川北星夜调回川东，使其疲于奔命，丧失了战斗力，继宋希濂之后，在白马山一带遭到解放军痛击。1949年11月下旬，重庆即将解放的最后时刻，蒋介石下令调集800辆汽车入川，接胡宗南第一军主力来守卫重庆。刘宗宽得知后，立即安排二野情报人员持西南长官公署护照，化装成国民党军官通过重重防线，将情报送达二野前线指挥部。解放军得报后，加快进军速度，使胡宗南的第一军刚运到重庆，就被击溃。
到11月28日，蒋介石与张群仍不知道刘宗宽的真实身份，将率领西南长官公署官兵往成都撤退的重任交给他。刘命令总务处长率部先走，自己则隐藏起来。11月30日重庆解放后，刘才公开站出来迎接解放大军。
两拒任命
与蒋介石结下梁子
刘宗宽为何痛恨蒋介石和国民党？
1924年，19岁的刘宗宽从陕西第二师范学校毕业，因深受五四运动影响，反对军阀割据，投笔从戎来到杨虎城部下。不久，听说要选送一批青年军官报考黄埔军校，人员已定，刘斗胆去见杨虎城。杨严肃地说：“小伙子，那可是参加国民党啊，要杀头的！”刘大声回答：“我不怕杀头！”杨虎城笑了，答应添上他的名字。
刘到广州后，考取了黄埔3期。在这里，他对孙中山的三大政策有了深入理解，对共产党人周恩来、恽代英、萧楚女等十分敬佩。1926年1月毕业时，校长蒋介石拟留刘在嫡系部队任职，刘却坚决要求返回杨虎城部。
1934年，杨虎城保送刘到南京陆军大学特别班二期深造。西安事变爆发第二天，南京政府将刘宗宽等西北籍学员作为人质扣押，直到事变和平解决才释放。1937年8月，刘从陆大毕业，成绩名列榜首，被誉为“武状元”。蒋介石任命他为军委会少将高级参谋兼驻汤恩伯部联络官，刘宗宽因不满蒋羁押张学良、挤走杨虎城，拒绝受命，回到陕西。
这两次拒绝惹恼了老蒋，从此结下梁子。
1941年，刘宗宽任陆军暂编15师师长，在驻合阳防守黄河期间，他发现有些军官不思抗战，竟走私贩毒，便将为首的团长扣押，解送西安。胡宗南大发雷霆，认为刘是有意令其难堪，当即罗织罪名，反诬他“走私贩毒”，将刘逮捕，一年后押解重庆。蒋介石大笔一挥：“一律枪决！”幸亏刘的老师韩兆鹗等多方奔走，并请冯玉祥、于佑任等西北籍元老出面求情，才改判为服刑13年，关押在重庆陈家桥监狱。两年后，因抗战军事人才缺乏，刘被保释出狱，任重庆卫戍区参谋长，其间，刘秘密加入中国农工民主党。
1945年，刘先后受到周恩来和叶剑英接见，敦促他加入爱国民主运动。1946年6月内战打响，重庆行营长官张群任命刘为参谋处处长。刘想辞职，希望到延安解放区工作，中共四川省委书记吴玉章知道后，立即通过内线关系向他转达了意见，要求刘一定要接受任命，潜入敌营，埋伏待命，为人民解放战争当一名特殊战士。
1949年5月，刘宗宽的同乡好友房显志突然来到重庆，原来他是二野派来的联络员。刘与房密切合作，起到了“胜过雄兵十万”的作用。
重庆解放后，二野参谋长李达接见了刘宗宽，代表刘邓首长对他为解放重庆所作的贡献给予充分肯定。刘伯承赞扬刘宗宽是“解放西南第一功臣”。