远赴云南学艺重拾孔明灯手艺
曹老告诉记者，13岁时他随父亲从河南新野来到襄樊。从小喜欢绘画，后来又学了摄影，还到湖北艺术学院进修过。1961年，他被调到文化馆，也就是现在的市群艺馆。
文化馆干部要求大家“一专多能、多才多艺”。曹大爷学会了拉二胡、化妆、改剧本、烙画。
由于爱好艺术，几十年间，他又学会了蜡花、布贴画、剪纸、泥塑等手艺。
1993年春，为迎接诸葛亮文化节，曹大爷被安排到历史文化名城办公室宣传科，专攻孔明灯制作。
由于此灯的制作工艺在襄樊失传多年，只有高龄老人见过。曹老开始到处查找资料，进行民间走访。
听人说云南西双版纳有种“天灯”和孔明灯很接近，他和同事立即前往学艺。
西双版纳的“天灯”大如房子，由枸皮纸、竹条等材料制成。放飞前要先用篝火充气，待气充好时，再点燃浸好牛油的布条，方能起飞。
回樊后，曹老立即着手制作孔明灯。他按“天灯”的做法，缩小尺寸，尝试各种材料，反复实验。
他又将材料换成既轻又坚固的拷贝纸和细铁丝。不选用充气慢、燃烧时间长的浸牛油布条，改用燃烧快、充气快、燃烧时间短的酒精和牛油布条。孔明灯短时间就可迅速放飞，燃烧时间也持久。
为了让燃烧捻子更卫生环保、更易于保存，曹老又尝试用塑料袋将其密封，再置于铁圈中。
他前后试做了近千盏孔明灯。为了能更快放飞，几经摸索，他将原先的平顶造型改良成尖顶的“火箭造型”。
花色繁多瞬间可放飞
2002年，在湖北省首届绝活大赛复赛现场，曹老制作的襄阳孔明灯几秒钟就直冲云霄。
由于成功将失传许久的襄阳孔明灯艺术重拾起来，曹志难因此被誉为“襄阳孔明灯复制第一人”。
中央电视台“异想天开”、“大风车”、“走遍中国”、“魅力城市”等电视节目都邀请曹老录制过专题，介绍襄阳孔明灯。
据介绍，目前市面上卖的孔明灯多产自浙江。
这种灯颜色单一、蜡质燃料不易点燃，遇到大风很难放飞。而曹老制作的孔明灯花色繁多，并能在点火后瞬间放飞，安全性、稳定性高。
即使应一些企业和单位活动的要求，曹老也只在节日期间，组织过下岗工人小规模生产孔明灯。平时，很难觅到襄阳孔明灯的踪影。
曹老表示，做这种传统的孔明灯其实并不难，但很多人只会裁纸、糊纸，并不会绘画、刻板。只要有人愿意学，他都乐意教，但能学会的人不多。
谈起襄阳孔明灯的现状和未来，老人显得很担忧。
![湖北七旬老人献礼国庆 亲手作200只孔明灯[图]](http://images.china.cn/attachement/jpg/site1000/20090804/00016c42d9300be1f0844d.jpg)
