如何防止国民党飞机空袭？聂荣臻下令，将能调集的高炮部队都调集到北平周围，选择制高点，占领阵地。军委电信总局派出了一支无线电队配属阅兵指挥，如果遇到敌机轰炸致使有线电信中断便立即启用。聂荣臻提议，将大典的时间定在下午3点。这是因为敌机长途奔袭，在这个时间从他们所占用的任何一个机场向北平飞行也难在天黑前返回，增加了其空袭的难度。
当时解放军空军的飞机大多机况不好，有的甚至是拼凑起来的；飞行员中有不少是起义人员，有的加入解放军仅几个月。朱德、聂荣臻向毛泽东作了汇报，一说就说到了毛泽东的心上。此时的毛泽东也在考虑防止国民党飞机空袭的问题。毛泽东欣然同意朱德、聂荣臻的意见，叮嘱一定要做好思想工作，做好技术准备。朱德为此专门发布了命令。朱德、聂荣臻决定，受阅的飞机中安排4架带弹，一旦敌机来袭就立即拦击，不惜一切打退敌人。
尽管该想的都想到了，该做的也都做了，聂荣臻仍作着最坏的打算。受阅的前一天，他发出一道命令：如遇空袭，要保持原队形，天上下刀子也不能动！特别是骑兵，如果乱了，后果不堪设想。对群众则要求他们听从指挥，不要乱跑，以免慌乱造成更大损失。
10月1日下午2时，30万军民汇聚在天安门广场，偌大的广场上红旗、彩绸飞舞，鲜花吐艳。下午2时55分，毛泽东、朱德一前一后沿着西侧的古砖梯道登上天安门城楼，刘少奇、周恩来等紧随其后。下午3时，在定为代国歌的《义勇军进行曲》乐曲声中，中央人民政府主席、副主席和委员就位。毛泽东主席庄严宣告：中华人民共和国、中央人民政府已于今天正式成立了！毛泽东摁动电钮，新中国的第一面国旗冉冉升起。接着，毛泽东宣读了中华人民共和国中央人民政府公告。
阅兵式开始。朱德身着戎装走下天安门城楼，乘敞篷车通过金水桥。迎候在桥南的聂荣臻致军礼并报告。朱德由聂荣臻同车陪同检阅了受阅部队。
分列式开始了。步兵、骑兵、炮兵、装甲兵……钢铁洪流气壮山河，势不可挡。群众合着军乐声向自己的军队鼓掌致意。当空军受阅飞机飞抵天安门上空时，毛泽东翘首含笑，向空中机群频频挥手。天安门城楼上沸腾了，广场沸腾了。9架P-51战斗机通过天安门上空后，再转向建国门，与后续分队相衔接，第二次飞临天安门上空。现场的外国记者没有看清，作了这样的报道：中共受阅空军共26架，以P-51战斗机为主。他们不知道其中有4架飞机带弹受阅。一般人谁能想到呢？年轻的人民解放军空军第一次受阅便开创了现代空军史上带弹受阅的先例。
新中国的成立震撼了世界，开国大典的阅兵式震撼了世界。第二天，苏联承认中华人民共和国，两国很快建交。在很短时间里，几十个国家相继与新中国建立了外交关系，新中国在世界的东方、在世界人民的心中巍然站立起来了。
