江泽民：阅兵是建国50周年大庆的“重头戏”，希望同志们以高度的政治责任感精心准备、精心组织、精心指挥，高标准、高质量地抓好这项工作
1999年，人类将迈进21世纪，中国人民将迎来共和国成立50周年。此前1998年4月28日，中共中央、国务院发出了《关于举行中华人民共和国成立50周年庆祝活动的通知》，决定1999年10月1日在天安门广场举行首都各界庆祝中华人民共和国成立50周年大会，并举行盛大的阅兵式、群众游行和联欢晚会。
1989年的秋天，邓小平请求辞去军委主席职务，这是他担任的最后一个领导职务。这年11月6日至9日召开的党的十三届五中全会决定江泽民担任中央军委主席。江泽民深情地表示：“党把这副重担交给我，我一定努力学习军事，尽快熟悉军队情况，认真地、积极地履行职责。”从那时到国庆50周年的10年间，江泽民视察了所有集团军和省军区。在空气稀薄的青藏高原，在风雪弥漫的东北边陲，在密林深处的南疆哨卡，在巨浪排空的东海前哨，他检查部队训练，了解官兵生活情况，把党的关怀送到指战员心中。在党的第十五次代表大会上，江泽民向全世界庄严宣布，人民解放军在80年代裁军百万的基础上再裁减50万，并亲自组织实施，使解放军实现了由数量规模型向质量效能型、人力密集型向科技密集型的转变。
按照江泽民提出的要求，中央军委阅兵领导小组研究决定，建国50周年阅兵要体现我国主要武装力量构成的所有成分，增加特种兵技术兵的比例，体现现代兵种合成、军种联合的特征；要充分展示我军武器装备的新发展，使这次阅兵成为新中国历史上阵容最为强大、装备最为精良、机械化程度最高的一次阅兵。与1984年阅兵相比，这次受阅的方队由46个增加到52个，其中改革开放、新时期诞生的陆军航空兵、海军陆战队、武警特警、预备役等部队第一次参加受阅，成为新中国13次国庆阅兵中兵种最多的一次。陆军步兵方队由5个减少为2个，军事院校方队由6个减少为4个；陆军、海军、空军导弹方队由4个增加到7个，战略导弹方队由1个增加为4个；空中梯队由4个增加到10个，飞机由94架增加为132架。参加受阅的42种大型武器装备，在种类上比1984年大阅兵增加了近一倍，其中95%以上的都是新型武器装备，而且绝大部分都是自行研究生产的。
