人民海军水面舰艇
从最初使用的舰艇都是起义和缴获的国民党海军舰艇，到水面舰艇部队已发展成拥有驱逐舰、护卫舰、猎潜舰、登陆舰、导弹艇、鱼雷艇、布雷舰、扫雷舰和各种勤务舰船的海军主力兵种，形成了以新型导弹驱逐舰、护卫舰为代表的水面打击力量，具备海上侦察、反舰、反潜、防空、布雷等作战能力。
1949年11月，以华东军区海军学校培训的学员为基础，在南京组建了海军第一支水面舰艇部队——第一舰大队和第二舰大队。目前，水面舰艇部队已发展为北海、东海、南海三大舰队，三级以上战斗舰艇达数百艘，吨位是上世纪80年代的5倍以上；海军拥有各类作战舰艇的数量，相当于50年代的10倍。目前，海军三大舰队已拥有数十支驱护舰支队、快艇支队、登陆舰支队和作战支援舰支队，构建起与维护国家海洋安全和发展利益要求相适应的海上防卫体系。
上世纪60年代，中国就能自行制造鱼雷快艇、导弹快艇。1975年12月，我国第一艘自行建造的导弹护卫舰交付部队使用。1971年12月，我国自行建造的第一艘导弹驱逐舰交付部队使用。改革开放以来，海军水面舰艇部队进入飞速发展阶段，第二、第三代导弹驱逐舰、护卫舰、新型导弹快艇、大型登陆舰、扫雷舰、远洋综合补给舰相继装备部队。目前，中国已能自行建造中型水面舰艇，正向自行建造大型水面舰艇转变。
随着中国海军武器装备进入导弹化、电子化、自动化，国产驱逐舰经历三代发展，已实现从眼瞄手操到单系统自动化，再到全系统自动化的跨越。如今，信息化战舰已经成为中国海军水面舰艇部队的中坚力量。
中国海军水面舰艇部队的作战训练方式也发生了质的飞跃。中国海军新型海上战斗群整体攻防、立体作战能力已今非昔比。海军诸军兵种近海综合作战能力已基本形成，远海机动作战能力正稳步发展。
据有关统计，自人民海军创建以来，先后击沉、击伤和俘获敌舰船415艘，打破了国民党军队对大陆的海上封锁，并完成了远程运载火箭飞行试验、发射试验通信卫星、赴南极科学考察等重大海上保障任务。
海军航空兵
1952年6月，在上海虹桥机场，人民海军组建了第一支海军航空兵部队——海军航空兵第一师，下辖水雷轰炸机团、歼击机团。到1958年底，海军航空兵已初具规模，编有水雷轰炸机师、歼击机师、混合机师、独立侦察机团、水上飞机大队等。1953年4月，中国海军航空兵在北京成立。1958年组建了海军航空兵部，作为独立的兵种领导机关，1969年撤销。1978年5月，中央军委决定恢复海军航空兵部，如今海军航空兵部已合并到海军机关的序列中。
人民海军航空兵初建时装备的是米格15型喷气式歼击机、活塞式驱逐机、活塞式轰炸机，如今国产的大量新型机种陆续装备部队。海军航空兵已发展成包括水鱼雷机、轰炸机、强击机、歼击机、侦察机、反潜机、水上飞机、巡逻机、运输机和各种专业飞机的海上防空部队，其数量在世界各国海军中居第三位。
中国海军上世纪70年代末，开始组建舰载机部队，80年代初形成规模，隶属于海军航空兵序列。目前在北海舰队、东海舰队、南海舰队都建有舰载机部队，装备了运输型直升机、反潜型直升机、搜救型直升机和侦察型直升机，舰载机在逐步实现国产化。经过二十多年的建设，中国海军舰载机部队已实现了“从岸基型到舰载型、从运输型到战斗型、从近海到远海”的历史性转变。
1954年3月18日，海航某部飞行员崔巍和姜凯首次升空作战，一举击落两架国民党军飞机。1970年2月10日，海航某团大队长周新成率僚机祁德起在海南岛击落美军无人驾驶高空侦察机，这是海军航空兵到目前为止的最后一次空战。57年来40架被击伤、击落的国民党军和美军飞机，装点了海军航空兵的空战史。
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