夏季天山山麓成为优良牧场。祁军 摄

距今四千年发达的史前文化，月氏、乌孙等早期游牧民族活动的遗迹，以及古老的游牧文化和农业文化不断地交流、融合、发展和演变，都在东天山文化的版图中。哈密是东天山的一个标志，南边是以哈密盆地为中心的沙漠、戈壁和绿洲。北边，有巴里坤、伊吾草原，不同的自然环境，使哈密既有草原文化，又有绿洲文化，还有农耕文化，加上它是新疆乃至中国与中亚地区的交通要道，多民族、多样文化在这里汇聚，使东天山在哈密表现出了多民族、多样文化的特征。