中部地区崛起战略是我国区域战略的重要组成部分。如何促进中部六省的高质量发展，已成为当下我国经济布局中的一项重要议题。习近平总书记强调，“要一以贯之抓好党中央推动中部地区崛起一系列政策举措的贯彻落实，形成推动高质量发展的合力，在中国式现代化建设中奋力谱写中部地区崛起新篇章”。值得注意的是，近年来中部各省市正充分利用创新经济和数字经济的机遇，为自身打造创新型的长期比较优势。日前刚发布的《中部地区数字经济发展报告（2024）》（以下简称《报告》）就指出，通过“因地制宜”，中部六省已开辟出了多条全国领先的新质生产力赛道。中部地区正充分抓住科技范式转换的大势，通过多样化的竞争和合作方式构建自己的核心竞争力。

《报告》显示，数字经济已成为中部崛起的重要推动力之一。与传统的产业驱动模式不同，数字经济依托大数据、人工智能等新兴科技，不但能够为传统产业赋予新的生命力，同时还创造了众多新兴行业，为经济增长提供新动力。过去几十年间，中部省份在制造业方面形成了较为完善的产业基础，拥有了一批具有竞争力的骨干企业。而积极拥抱数字经济不仅让这些企业找到一条创新型的发展路径，还有力地促进了该地区经济的整体转型升级。以合肥为例，在数字技术的推动下，多家新能源汽车企业选择在合肥设厂，并带动了从零部件生产到智能交通系统的产业链集聚。依靠电动汽车产业带来的资源汇聚，合肥迅速成为中部经济崛起的典型代表，整座城市经济实现了跨越式发展。

在制造业之外，数字经济对基础设施的推动也至关重要。信息化基础设施的完善是数字经济发展的前提，而中部地区近几年在这一领域的投入日益增多。这些投入不仅使中部地区招商引资条件更加有力，还提升了本地企业的创新创造能力，扩大了市场需求，吸引各类人才向中部地区集中。

同时，中部地区是我国重要的粮食生产基地和能源原材料基地，数字技术也在与当地传统的农业和能源产业相融合，结出智能化创新果实。例如，湖南通过大数据平台实现精准农业管理，大幅提高了农作物的产量和质量；山西则在能源转型中利用数字化技术优化煤炭资源开采和能源管理。事实证明，中部地区如今已是数字经济为传统行业赋能，从而实现更高效、更可持续发展模式的模范。

总体上，中部地区各省市都在加快与数字经济的融合、升级和发展；细节上，这些地区的各省市避开了同质化道路，而是因地制宜形成了各自不同、彼此关联的核心竞争力。例如，湖北省依托武汉的科研优势，重点发展光电子、生物医药等高科技产业，形成了以研发创新为核心的经济结构；湖南省则以智能制造和工程机械为主，推动本地制造业的数字化转型；安徽省充分利用了新能源汽车和人工智能产业的崛起，正逐渐成为产业升级的标杆；河南省则利用其交通枢纽的地位，着力发展数字物流和大数据产业，推动经济和物流现代化；江西省正不断在电子信息、物联网和5G技术领域取得了显著进展；山西省则是通过数字化优化能源产业，推动了传统资源型经济的智能化和绿色化转型。在数字经济和技术创新的道路上，中部六省因地制宜，培养发展比较优势，并形成区域互补，相互促进。

以数字经济和技术创新为驱动力，顺势而为，充分发展新质生产力，这是中部区域能站到更高起点的关键因素，也符合中央对中部地区的发展规划。中央的战略部署与政策支持，中部地区承东启西、连南接北的区位优势，工业能源基础和配套能力以及政府改善营商环境、吸引人才的努力，这些都是中部地区创新发展的基础所在。与其说创新是自发的、一瞬间的灵感，不如说是各项基本条件齐备后的水到渠成、瓜熟蒂落。

因此，要更好地利用创新和数字经济促进中部区域的崛起，关键要在各种创新基础要素上下功夫。明确战略方向、坚持市场化改革、持续改善企业经营环境、继续强化交通物流，巩固自身的传统产业优势，进一步扩大对外开放，强化和沿海等地区的合作交流，是持续推进中部发展的应有之举。

此外，中部地区也有必要持续重点关注两个方面。第一，有必要思考如何增加创新的内生动力。只有维持充足的创新内生动力，持续培养创新人才、产出创新成果，整个地区的发展才能够具有持久性和独特性。目前，中部地区在对科技研发的投入方面仍显不足；相比沿海等地区，中部地区的高等教育发展和科研机构建设也稍显薄弱。比如，中部六省此前仅有6所985院校，且分布非常不均衡；在“双一流”政策出台后，中部地区多所院校被吸纳入“双一流”高校建设序列，体现出国家的重视。也因此，持续加大在科研和高等教育上的投入，涵养创新内生动力，中部地区依然任重道远。

第二，进一步优化区域内竞争与合作。中部六省虽属于同一区域，但各自资源禀赋和发展水平存在差异，地区发展不平衡是客观事实。这同时也是一项可以增进地区互补、促进共同发展的优势。因此，如何避免各种低效的、有害的内卷式竞争，最大化利用本地资源，以良性竞争推动互利合作，是形成区域有机合作、让整个地区发展利益最大化的重要举措。

作为同样幅员辽阔的国家，美国中部的复兴之路可以略作镜鉴。美国中部传统上依赖汽车、钢铁等重工业和大规模生产制造业，然而，随着全球竞争加剧和自动化技术发展，制造业式微，单一的经济结构、人才外流、环境和资源被破坏，这些中部地区日渐衰落。为了应对这一挑战，美国中部各州积极推动产业多元化，重点发展高附加值的服务业、科技产业和农业科技等新兴产业；当地一些城市也充分利用本地区的高等教育资源和科研力量，努力转型为地区的创新中心，如密歇根大学、俄亥俄州立大学等教育和科研机构，都在当地的产业复兴中扮演了关键角色。

中部地区发力数字经济取得的发展成果与经验，对其他区域合作战略的推进执行有重要的借鉴价值。有理由相信，只要保持当前发展势头，坚持守正创新、兼收并蓄，中部地区一定能在未来实现更为全面、可持续的经济崛起。（作者是财经评论员）