由IBM和美国德克萨斯大学联合研制的超级电脑“沃森”(Watson)

 

《危险边缘》节目现场：两位人类前冠军肯-詹宁斯（左）和布拉德-鲁特（右）分居左右，中间为“沃森”。

 

　　由IBM和美国德克萨斯大学联合研制的超级电脑“沃森”(Watson)今日在美国最受欢迎的智力竞猜电视节目《危险边缘》中击败该节目历史上两位最成功的选手肯-詹宁斯和布拉德-鲁特，成为《危险边缘》节目新的王者。

北京时间2月17日消息，IBM超级电脑人机大战最终以“沃森”(Watson)完胜而落幕。在《危险边缘》节目比赛中，“沃森”击败该节目历史上两位最成功的选手肯-詹宁斯和布拉德-鲁特，赢得全部的比赛，但最终积分不高。

面对庞然大物般的计算机对手“沃森”(体积有一个房间大小)，以连赢74场比赛而著名的詹宁斯在比赛结束之后不得不承认失败。詹宁斯表示，“我欢迎我们新的计算机霸主。”从今以后，《危险边缘》节目中如果出现这样一道题目，“《危险边缘》的计算机冠军”，那么答案就是“谁是‘沃森’”。

对于IBM公司来说，他们所期待的，并不仅仅是通过这场比赛的胜利让他们成为万众瞩目的焦点，或仅仅是为了100万美元的奖金，而是希望以此来证明他们在智能计算机研究领域中向前迈进了一大步。将来这种智能计算机将能够更彻底地理解人类的语言并做出响应，甚至有可能最终不可避免地取代人类。

确切地说，“沃森”仅仅是一台“问答机器”，机器可以理解用人类自然语言表达的问题，并做出回答。就是为了这种人工智能成果，研究人员为之奋斗了数十年，而且“沃森”本身也显示出它并不是非常完美的。但是，IBM研究人员以及一些相关公司和科学家都承认，“沃森”的技术将对医疗操作和商品交易的方式方面具有重要的影响。美国斯坦福大学计算机科学家爱德华-费根鲍姆表示，“如果回到20年前，你能够想象得到这种可能性吗？”

在“沃森”研制过程中，IBM研究人员首先要考虑到，计算机不仅仅需要有记忆百科辞典般的知识量的能力，而且还要充分理解一些费解的或故意混淆的陈述。当然，超级计算机还需要一点点运气、快速的决策能力和抢答技巧。早在一月份，IBM公司沃森研究实验室已经录制过“沃森”参加模拟竞赛的画面，当时的观众仅仅是IBM公司相关负责人和公司的部分客户。

在此次节目中，第一天比赛结束时，“沃森”与布拉德-鲁特打成平手，各自积分分别是5000美元，而肯-詹宁斯则以2000美元暂时落后。但是在第二天的比赛中，“沃森”一路高歌猛进，到晚上比赛结束时，“沃森”以总积分35734美元遥遥领先，而鲁特则为10400美元，詹宁斯更是只有4800美元。但是，根据《危险边缘》的游戏规则，第三阶段比赛没有结束，就谈不上最终胜利。最终，“沃森”的总成绩是77147美元，而詹宁斯和鲁特的总成绩则分别只有24000美元和21600美元。

事实上，这场比赛也是为计算机科学理论领域的某些观点进行了辩护。早在20世纪60年代，一些计算机理论研究者认为，将有望出现一种思维机。但是，到了80年代硅谷许多重金投入相关研究的公司破产，这一理论也被人们当成是一种笑话。

当然，尽管“沃森”具有相当高的智能，但它也并非是无所不知。在此次比赛最后阶段“最后的危险”环节中，题目的类别是“美国城市”，线索是“它拥有两座机场，最大的机场以一位二战英雄命名，第二大机场以二战一场战役命名”。“沃森”竟然给出了“多伦多？？？”这样搞笑的答案，让电视观众捧腹大笑。

IBM研究人员解释说，答案中一连串的问号表明，“沃森”的系统对自己的答案信心指数很低。但是，由于是在最后阶段“最后的危险”环节中，因此它被迫给出一个答案。不过，它下的赌注仅为947美元。“沃森”项目负责人大卫-费鲁奇表示，“我们无法完全理解到底发生了什么。事实上，关于‘美国城市’这个类别的题目，有很多数据可用。”