场景和特效
还原一个真的战场
“在现代火器时代，怎么可能战场都是人呢？那样一个手榴弹，一个班就干掉一半了。一定是散兵线，拉得很开。”
《南京！南京！》剧组在长春斥资3000多万元，复原了当年的南京。设计图纸上，清晰地标明了南京城的结构、比例、房屋位置等。
陆川曾对主创们说：“在我看来那是冰冷的、充满了浓烟的，没有火光和鲜血的战场。”他和同事们发现，在70年前，战场和一般老百姓的想象完全不一样。简单地说，子弹打在墙上冒的烟、手榴弹扔在地上炸开的样子，都没有人们想的那么宏大，比如坦克打出炮弹后，冒的是白烟；战场上也不是像许多战争片那样人山人海，战场的感觉是凉的，根本看不到那么多人。
陆川深有体会地说：“我当过8年兵，很多朋友都说这(《南京！南京1》中的战场)才是对的。在现代火器时代，怎么可能战场都是人呢？那样一个手榴弹，一个班就干掉一半了。一定是散兵线，拉得很开。”
影片在战争细节上也十分考究，例如每一颗手榴弹释放的烟雾，视觉都不一样；又如枪声的制作，主创先用了一年的时间做了仔细考证，搭建了一个“声音实验场”——找射击场，用道具枪实打一次，再把录下来的枪声配在片中。
特效团队不请外援
“这可不是蒙的，真的是科研结果。”
《南京！南京！》的战争场面占全片的四分之一左右，使用了很多特技。全部特技共用了8个多月，陆川认为如果资金再充裕一些，他想要做更多。
不同于《集结号》等大片聘请外国团队打造特技，《南京！南京！》的特技团队都是本土人马，而且所有特技和拍摄都是在国内完成。如片中高圆圆的角色被枪杀的镜头，随着枪响能看到她的头发分开了一下，这个镜头没有经过电脑处理，这种技术在之前的国产电影里很难见到。
陆川率领他的特效团队在影片筹备期做了大量实验，仅仅关于人被枪击的实验就做了1年。在影片筹备的仓库里，一些工作人员每天演示中枪后摔倒的效果，然后将每次的效果拍下给陆川来看，再由陆川和技术人员判断“这个死得不像，那个好点”之类的。而炸弹爆炸的各种炸点，无论是在人的脸上、身上，还是建筑物上，都做到绝对逼真。
陆川自豪地表示：“这可不是蒙的，真的是科研结果。” （北京娱乐信报 记者 唐雪薇）