拥有5000年历史文化的中国，曾经是世界上文化软实力最强大的国家。这在西方与东方的历史上，没有任何国家能与之相比。近代以来，中国文化的软实力衰落下降，进入21世纪，中国需要提升自己的软实力，非常重要。我们对于中国传统文化、民族文化的着力保护，实质上是对中国文化软实力的保护和提升。
如果把文化遗产过于经济、过于功能地考虑，就会使它真实的、永恒的价值受到影响；如果作为对未来时代不可替代的资源来考虑的话，就会更加慎重。
一些人碍于“工具理性”的思维定势，把文化看成获取金钱的手段和工具。比如，“文化搭台，经济唱戏”的口号就是这样一种表现。在这里，文化成了本身无内容意义而专为经济活动服务的“台板”。
民族文化向世界文化转化，不是指简单地融入世界文化大潮之中，也不是指被外国文化所同化，而是指不同民族文化之间相互影响、相互学习、相互交流、相互对话和相互渗透日益密切和频繁。在国际交往方面，塑造国家的文化形象非常重要。无论“请进来”还是“走出去”，我们都应该努力塑造和充分展示国家和民族的良好文化形象，如深厚的人文精神和严谨的科学精神、良好的道德风貌和崇高的精神境界、开放的文化心态和积极的生活态度等。在保持民族文化特色的同时，勇于并且善于面向世界，充分吸收全人类文明成果，使民族文化始终屹立于世界文化之林。