现代化的太阳城老年公寓。
在街边打牌娱乐的退休老人们。
在公共场所、公园等地到处可以看到“老人优先”的字样。
Δ养老新观念Δ
对养老方式造成影响的，不仅是空巢家庭。中国从上世纪70年代后期开始实行的计划生育政策，也对养老问题提出了新的挑战。现在第一代独生子女已经进入婚育年龄。一个孩子要赡养四个老人，压力之大是显而易见的。传统养老方式已不再适应新的家庭结构。
新的养老方式还在探索之中。上海市在本世纪初开始试点，让低龄老人照顾高龄老人，进行时间储蓄。这样，等自己年老需要照顾时，便可以获得别人的帮助。山东省也在探索个人早期养老投入的方式，引导人们拿出收入的一部分作为养老积累，并鼓励参加商业养老保险和银行养老储蓄。
更多的大中城市则积极推进退休人员的社会化管理，努力完善社区功能，建立社区养老网络。即以社区服务中心为核心，以社区养老服务机构（如社区托老所）为依托，以社区志愿者为补充，设立老人生活中所需的各项服务。当求助电话打到社区服务中心，中心即派出相应的服务人员上门服务。目前，这样的居家养老方式受到老年人的普遍欢迎。
与此同时，一部分退休老人对于养老院的看法也在发生变化。过去在中国人眼里，如果把老人送进养老院，就说明这个家庭的儿女不孝，老人没有人管，是极为可耻的。但现在很多人有了这样的想法：今后只要需要，就拿着退休金住进养老院，不给儿女添麻烦。
但中国目前的养老机构无论在数量还是质量上，相对于庞大的老年人口还显得十分不足。特别是一些条件、服务较好，价格适中的养老院，时常出现床位紧张的情况。
多数老人选择养老院，最看中那里相对完善的医疗条件，可以免除后顾之忧；同时，与众多年龄相仿的老人住在一起，也会减轻老年人的孤独感。
有些地方甚至出现了一个十分有趣的现象：一些健康状况很好的老人也住进养老院。他们多是来自其他城市。这些老人退休后，身体、经济条件都不错，于是老俩口结伴来到另一个城市，换换环境，旅游加养老，即省钱又方便，自由自在地享受异地生活的乐趣。而养老院就成了他们休闲度假的住地。文：侯若虹 图：冯进
〈小资料〉
Δ 据第五次全国人口普查显示，2000年中国65岁及以上的老年人占总人口的比重已达6.96%。如果按国际上通行的标准：65岁及以上老年人口占总人口7%即为老年型人口结构类型。那么，2000年中国已经开始迈入老年型社会的门坎。
Δ 近10年来，中国的空巢家庭一直呈上升之势。1993年，中国空巢家庭在有老人的家庭中所占比例只有16.7%，而2003年上升到25.8%。在一些大城市问题更为突出。2003年，北京市空巢家庭的比例为34%，上海市为34.8%，广州市为30%，天津市为36.5%。
Δ 据统计，中国独身老人和身边无成年子女的老年人总数已达到4000万，占老年人口的30%左右，且有不断增加的趋势。预测到2006年，空巢家庭将占老年人的一半以上。