我现在越来越相信，其实我们人类的历史也可以就是一部思想的历史，我们人类的大量的制度规则其实都是某一种思想创造出来的。当然了，未来我们人类走出的路也依赖于我们有什么样的思想。
但是大家要问一个问题，就是为什么理念、思想、信念会起这么大的作用？其实答案很简单，就是因为人是理性的。当然你可能感到奇怪，因为经济学家讲人是理性的，并且其他的科学家对经济学家的最大批评就是人是理性的。我要说，经济学假设的理性是一种过分狭义的理性，用我们叫工具理性。其实我们真正的理性不仅仅是工具的理性，我们目的的理性、价值的理性。所谓理性，就是每个人都是会思考的，每个人干事都是有目的的，而且我们在干任何事情之前，我们首先要思考，这件事对还是不对，是善的还是恶的。所以中国有句话叫思而后行。我这样说不是说否定利益本身的重要性，但是我们应该认识到的一点就是我们人对利益的理解其实都是通过理念进行的，就是你有什么样的理念，你就可能理解为自己有什么样的利益。
举一个例子，在半个多世纪之前，我们在中国，还有其他一些国家的人民，被告诉这样一种理论，比如一个企业家，他的利益是和工人的利益矛盾的；农民的利益和地主的利益是矛盾的。工人要取得他最大的利益，就是消灭企业家，农民要取得最大的利益就是要消灭地主。如果我们认为这就是它的利益所在，我们显然就会起来消灭企业家、消灭地主。但是我们知道，事实上可能并不如此，至少我们并不总是如此的。人们对利益的理解，又是透过理念来建立的。如果你有不同的理念，你就认为自己有不同的利益。
我还要强调的一点就是经济学过去过分的狭义的定义了利益的概念，我们经常谈的利益就可以变成说物质的利益，物质利益的利益。其实我们人类生活在社会当中，我们不仅仅有物质利益，我们还有非物质利益，而且随着人类的进步，我们的物质水平越来越高的话，人们的非物质利益就变得越来越重要，甚至在好多人来讲，就慢慢的超过了对物质利益的追求。所谓非物质利益，可能你在明天的追求，你在权力的追求，你自己在历史当中留下什么印记的追求，这些东西对观念、理念有更大的依赖性。比如你希望有好的名声，你希望受人尊重，你怎么能受人尊重，怎么有好的名声呢？你应该做被人赞同、被人认可的事情。什么是被人认同和赞同呢，你可能依赖什么叫公平、正义、仁慈等等这样一些概念。如果你对公平正义有不同的观念，你一定会有不同性对。我们看到历史上所有伟大的人物，一定是非常有理念的人物，并不是说这些人不追求自己的利益，而是他的利益好多是在非物质方面的。我也告诉大家，任何一位同学，你希望以后变成一个伟大的人物的话，仅仅追求物质利益是绝对不可能的，你只有超越物质利益的情况下，你才有可能变成一个伟大的人物。当然了，你也有可能变成一个恶魔。这样的历史是非常多的。
由此来看，你再看中国的改革，过去30多年的改革，可以说就是一个观念的突破，一个理念的变革。邓小平发现改革是因为他不再相信计划经济能给中国带来富强，他更相信企业家精神、更相信市场的力量，所以从1978年开始，中国逐步走向了市场化的这样一个道路。同样，未来我们的改革能不能真正的顺利进行，我想并不仅仅取决于我们现在谈的最多的所谓既得利益的阻挠。我们必须承认，既得利益是改革的重大阻力，但是在我看来，可能更大的阻力恰恰是人们的观念，是人们的理念。
评 论